Adams: I was looking at the ceiling and then I saw the sky

Wer es gewohnt ist, Musikstücke eindeutig in Gattungen einzuordnen, wird sich mit dem Phänomen I was looking at the ceiling and then I saw the sky von John Adams schwer tun. Am ehesten nähert man sich ihm wohl an, indem man zunächst einmal abgrenzt, was es alles nicht ist: Zum Beispiel ist es keine Oper. Zwar besteht das Stück ausschließlich aus Musik. Es gibt jedoch keine durchkomponierten Szenen, keinen in Musik gefassten dramatischen Spannungsbogen, wie ihn die Oper auszeichnet, auch und gerade die beiden Opern Nixon in China und The Death of Klinghoffer von John Adams. Wir haben es auch nicht mit jener ernsthaften Musik zu tun, die in einer Oper für gewöhnlich zu erwarten wäre, sondern statt dessen mit einem bunten Reigen populärer Stilrichtungen: Gospel reiht sich an Pop, Jazzballade an Rocknummer, Whitney Houston an Supertramp. Es spielt auch kein Orchester, sondern lediglich - und dazu passend - eine Rockband aus Klarinette, Saxophon, Keyboards, Gitarre, Bass und Schlagzeug.

Handelt es sich also um ein Musical? Vielleicht in gewissem Sinne - aber sicherlich nicht so, wie der Begriff landläufig verstanden wird. Und der sozialkritische Stoff erinnert eher an das engagierte, politische Theater eines Bertold Brecht, das ja auch Songs enthält. Das Neue und Eigenwillige an diesem Song Play ist der Verzicht auf erklärende und verbindende Dialoge, Rezitative oder ähnliches: Wie in einem Liederzyklus - oder einem Popalbum - reihen sich 23 Songs im Fünf-Minuten-Format aneinander. In ihrem Ablauf erzählen sie aber eine Geschichte, bilden ein Stück Theater, also ein Play. Obwohl das Stück also Formelemente aus allen bisherigen Musiktheatergattungen übernimmt, ist das Ergebnis doch etwas Eigenständiges, das es so bisher noch nicht gab.

 
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